Variáveis

As variáveis são os objectos de estudo em questão. Elas podem representar o peso de um indivíduo, o sexo ou estado civil, a idade, ou seja, tudo o que quisermos 'medir' ou estudar. Em
geral, representam-se as variáveis pelas letras X, Y, ...

Podem-se então classificar as variáveis em:

• qualitativas -- que estabelecem categorias através da classificação de propriedades relativas à variável: sexo, estado civil, extracto social, cor dos olhos etc.


• quantitativas -- em que é possível atribuir uma quantidade numérica, de modo a que possa ser ordenada: peso, altura, temperatura, etc.

Dentro das variáveis qualitativas pode-se distinguir as:

• nominais: não é possível estabelecer qualquer tipo de ordem entre as diversas classificações da variável (i.e., vale tanto uma categoria como outra): sexo, cor dos olhos.


• ordinais: é possível estabelecer um tipo de ordem entre as diversas classificações da variável (i.e., valem mais umas categorias que outras): extracto social, nível de educação.

Dentro das variáveis quantitativas pode-se distinguir as:

• intervalares: onde a noção de zero absoluto não tem significado, como por exemplo na comparação de temperaturas, ou seja, as variáveis são categorizadas dentro de um intervalo.


• proporcionais: onde existe a presença de um zero absoluto, ou seja, a escala é proporcional: altura em cm, peso em kg.

Para finalizar, convém também identificar as variáveis dependentes e independentes. É fácil distinção, se considerar-mos o exemplo da variável X que representa o número de cigarros fumados por dia e a variável Y que representa o número de mortes por cancro do pulmão. Embora não se possa afirmar que uma é a causa da outra, sabe-se que existe uma relação entre ambas.